Ist Yoga eine Religion? Kommt Yoga aus dem Hinduismus?

Muss ich religiös sein, um Yoga zu praktizieren?

Yoga ist nicht gleich Hinduismus – aber die Antwort ist nicht so einfach

Nein, Yoga ist nicht zwangsläufig Hinduismus; je nach Perspektive könnte man es jedoch als Praxis betrachten, die im Hinduismus enthalten ist. So viel vorab. Du musst weder Hindu noch Buddhist werden noch einer anderen Religion beitreten, um Yoga zu praktizieren. Und du hast keine Nachteile, wenn du keines dieser Glaubenssysteme teilst.

Schauen wir uns genauer an, was dahintersteckt und warum Yoga oft eng mit dem Hinduismus verbunden wird.

Meine Informationsquelle verdanke ich dem Akademiker und Lehrer Hareesh (auch bekannt als Christopher Wallis). Danke an ihn an dieser Stelle. Zunächst zur Klarstellung: Hinduismus ist ein sehr modern geprägter Begriff, der eigentlich nicht von den Anhängern selbst „erfunden“ wurde. Indien war schon immer ein Land der unterschiedlichsten Traditionen, Glaubensformen und Sprachen. Die europäischen Kolonialisten, die damals mit den Indern zu tun hatten, waren diesem äußerst breiten Spektrum an Richtungen nicht gewachsen. Sie machten es sich leicht und nannten all diese Menschen einfach Hindoos. Angeblich stammt das aus dem Persischen und bedeutet „Menschen östlich des Indus“. Der Begriff Hindu fehlt vor der Kolonialzeit. Laut Wallis waren die größeren vorherrschenden Religionen:

„Brāhmanismus (auch Vedismus), Shaivismus, Shāktismus, Vaiṣhṇavismus, Buddhismus und Jainismus sowie einige nicht-religiöse spirituelle Traditionen wie Sānkhya und Pātañjala Yoga.“

Erst später (um 1800) bezeichneten sich einige Inder selbst als Hindus. Und weil sie dann definieren mussten, was das genau bedeutet, kamen sie zu folgender Aussage: „all jene Linien, Sekten und Traditionen, die die Veden anerkannten.“

Rückblickend könnte man so argumentieren, dass Yoga hinduistisch sei – zugleich existierte Yoga jedoch, bevor der Hinduismus als das definiert wurde, was er heute ist.

Zum Vergleich: Es ist wie zu sagen, Jesus war Christ – aber das Christentum gab es noch nicht, als Jesus lebte. Man könnte also sagen, der Weisheit Jesu zu folgen erfordert nicht, Christ zu sein; heute würden wir seine Lehren wohl als christlich einordnen.

Kurz gesagt: Die Veden sind Indiens erste (und vermutlich eine der absolut ältesten Schriften der Menschheitsgeschichte) heiligen Schriften. Es heißt, darin sei eine unveränderte absolute Wahrheit darüber festgehalten, wie die Welt und der Kosmos sind und funktionieren.

Nun: Die Veden sind auch die Quelle oder zumindest eine frühe Inspiration vieler Yoga-Texte sowie spiritueller Praktiken und Rituale. Sie haben über alle Zeiträume hinweg eine zentrale Rolle in der Entwicklung indischer Religionen (z. B. des Buddhismus) gespielt. Die Veden haben jedoch keine spezifisch religiöse Ausrichtung, sondern sicher eine spirituelle – und das wird oft missverstanden und als hinduistisch interpretiert. So entsteht der Eindruck, Yoga habe seinen Ursprung in den Lehren des Hinduismus, was nicht zutrifft. Yoga und Hinduismus beziehen sich auf dieselbe Wurzel, haben sich aber über die Jahrtausende voneinander differenziert – und echte Yogis oder Yoga-Praktizierende müssen sich nicht zum Hinduismus bekehren. Heutzutage, wo Yoga so populär ist, möchten sicher einige Gruppen das Erbe in ihrer Religion haben – aber das ist nicht der Fall.

Natürlich wird die Verwirrung nicht geringer, wenn wir von Gottheiten sprechen (die übrigens oft für Naturenergien stehen) oder Figuren in unseren Yogaräumen haben, die als hinduistisch gelten. Wie wir gelernt haben, wurden diese Namen und Gottheiten aus den Veden weitergetragen, neu betrachtet und in späteren Schriften (wie den Upanishaden, den Yoga Sutras oder der Hatha Yoga Pradipika) teilweise umgedeutet oder umbenannt, um uns als Werkzeuge zu einem bestimmten Ziel in unserer Yoga-Praxis zu führen. Und das funktioniert bis heute – ob du an diese „Götter“ oder Energien glaubst oder nicht: Sie wirken im Körper, wenn sie richtig eingesetzt werden. Das ist die Praxis des Yoga. Aber jetzt ab auf die Matte…!